Ξεκινήστε από τον τρόπο ζωής σας, όχι από τη ράτσα

Πριν κοιτάξετε έστω και μία φωτογραφία, σκεφτείτε ειλικρινά την καθημερινότητά σας. Οι ράτσες δημιουργήθηκαν μέσα στους αιώνες για πολύ διαφορετικές δουλειές, όπως το ποιμενικό έργο, η φύλαξη, το κυνήγι ή η συντροφιά, και αυτά τα ένστικτα επηρεάζουν ακόμη τη συμπεριφορά τους στο σπίτι.

Ρωτήστε τον εαυτό σας:

  • Πόσο χρόνο μπορώ να διαθέτω κάθε μέρα; Τα περισσότερα σκυλιά χρειάζονται τουλάχιστον μία με δύο κανονικές βόλτες, συν παιχνίδι και εκπαίδευση. Κάποια χρειάζονται πολύ περισσότερα.
  • Πόσο δραστήριος/α είμαι; Κάποιος που τρέχει καθημερινά και κάποιος με περιορισμένη κινητικότητα ταιριάζουν σε πολύ διαφορετικά σκυλιά.
  • Πόση περιποίηση τριχώματος μπορώ να αναλάβω; Το μακρύ ή διπλό τρίχωμα θέλει τακτικό βούρτσισμα και μερικές φορές επαγγελματικό κούρεμα.
  • Τι μπορώ να αντέξω οικονομικά; Τροφή, εμβόλια, αντιπαρασιτική προστασία, ασφάλεια και απρόβλεπτες ασθένειες αθροίζονται σε 10 έως 15 χρόνια.
  • Ποιος θα φροντίζει τον σκύλο όταν λείπω; Οι διακοπές και οι μεγάλες εργάσιμες μέρες χρειάζονται σχέδιο.

Η επιλογή ενός σκύλου που δεν ταιριάζει σε αυτές τις απαντήσεις είναι από τους πιο συχνούς λόγους για τους οποίους τα σκυλιά αναπτύσσουν προβλήματα συμπεριφοράς ή καταλήγουν να αλλάζουν σπίτι.

Το μέγεθος μετράει, αλλά η ενέργεια μετράει περισσότερο

Πολλοί ιδιοκτήτες θεωρούν ότι ένας μικρόσωμος σκύλος θα είναι ήρεμος και ένας μεγαλόσωμος δύσκολος. Στην πράξη, το επίπεδο ενέργειας είναι καλύτερος οδηγός από το μέγεθος. Πολλά μικρά τεριέ τρέχουν ευχαρίστως για ώρες, ενώ κάποιες γιγαντόσωμες ράτσες, μόλις ενηλικιωθούν, προτιμούν να κοιμούνται στον καναπέ.

Γενικά:

  • Μεγαλόσωμες, αθλητικές ράτσες όπως τα ριτρίβερ και τα λυκόσκυλα ταιριάζουν σε σπίτια με εξωτερικό χώρο, ιδανικά καλά περιφραγμένη αυλή, και θέλουν έντονη καθημερινή άσκηση.
  • Ράτσες εργασίας με έντονη ορμή όπως τα κόλεϊ και πολλά τεριέ χρειάζονται πνευματική απασχόληση εκτός από σωματική άσκηση. Αν δεν τους δώσετε δουλειά, συνήθως βρίσκουν μόνα τους, και μάλλον δεν θα σας αρέσει η επιλογή τους.
  • Πιο ήρεμες ράτσες συντροφιάς προσαρμόζονται συνήθως καλά σε διαμερίσματα και ήσυχα σπίτια.

Στα κουτάβια μικτής ράτσας, το τελικό μέγεθος και ο χαρακτήρας είναι δύσκολο να προβλεφθούν. Αν χρειάζεστε σκύλο συγκεκριμένου μεγέθους, ένας ενήλικος μικτής ράτσας, του οποίου το μέγεθος και η προσωπικότητα είναι ήδη γνωστά, μπορεί να είναι η ασφαλέστερη επιλογή.

Παιδιά και άλλα κατοικίδια

Ένας σκύλος που μεγαλώνει μαζί με παιδιά συνήθως τα θεωρεί μέλη της οικογένειάς του. Η ράτσα παίζει κάποιο ρόλο, αλλά η έγκαιρη κοινωνικοποίηση και η σταθερή εκπαίδευση μετράνε πολύ περισσότερο.

Μερικά σημεία που λέμε πάντα στις οικογένειες:

  • Ενήλικα σκυλιά από σπίτια χωρίς παιδιά μπορεί να βρίσκουν τα μικρά παιδιά θορυβώδη και απρόβλεπτα. Κάποια αντιδρούν με φόβο, γρύλισμα ή «ατυχήματα» μέσα στο σπίτι.
  • Πολύ μικρόσωμα ή εύθραυστα σκυλάκια μπορεί να τραυματιστούν από ενθουσιώδη μικρά παιδιά και να αμυνθούν δαγκώνοντας.
  • Επιβλέπετε πάντα κάθε επαφή σκύλου και μικρού παιδιού, και μην αφήνετε ποτέ μωρό ή μικρό παιδί μόνο του με οποιονδήποτε σκύλο, όσο ήρεμος κι αν φαίνεται.
  • Γνωρίστε πρώτα τα υπάρχοντα κατοικίδια. Οργανώστε μια ήρεμη συνάντηση σε ουδέτερο χώρο ανάμεσα στον νέο σκύλο, τα άλλα σας ζώα και όλα τα μέλη της οικογένειας πριν πάρετε την τελική απόφαση.

Αν μάθετε στα παιδιά να σέβονται τον χώρο του σκύλου, ειδικά όταν τρώει ή ξεκουράζεται, προλαμβάνετε τα περισσότερα δαγκώματα μέσα στο σπίτι.

Το σπίτι σας και το κλίμα

Το πού ζείτε επηρεάζει ποιος σκύλος θα νιώθει άνετα. Οι ράτσες με πυκνό τρίχωμα ζεσταίνονται εύκολα στα ζεστά καλοκαίρια, ενώ τα κοντότριχα και πολύ λεπτά σκυλιά κρυώνουν γρήγορα τον χειμώνα.

  • Ζεστό κλίμα: προσοχή στα πυκνά διπλά τριχώματα και στις βραχυκεφαλικές ράτσες, όπως τα παγκ και τα μπουλντόγκ, που είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε θερμοπληξία και αναπνευστικά προβλήματα.
  • Κρύο κλίμα: οι κοντότριχες ράτσες μπορεί να χρειάζονται παλτό για τις χειμωνιάτικες βόλτες και περιορισμένο χρόνο έξω.
  • Μικρά σπίτια: ένα διαμέρισμα ταιριάζει σε πολλά σκυλιά, εφόσον ασκούνται αρκετά έξω από αυτό. Αξίζει να σκεφτείτε επίσης το γάβγισμα και τις σκάλες.

Τα μικρόσωμα σκυλιά που ζουν κυρίως μέσα στο σπίτι προσαρμόζονται συνήθως σε κάθε κλίμα, αρκεί ο χρόνος έξω να είναι σύντομος σε ακραίες καιρικές συνθήκες. Ρωτήστε μας πριν ξυρίσετε έναν σκύλο με διπλό τρίχωμα για το καλοκαίρι, γιατί συχνά το τρίχωμα τον προστατεύει από τη ζέστη και τα ηλιακά εγκαύματα.

Κουτάβι ή ενήλικος σκύλος;

Καμία επιλογή δεν είναι «καλύτερη»· απλώς σας ζητούν διαφορετικά πράγματα.

Κουτάβι

Ενήλικος σκύλος

Δέσιμο

Μεγαλώνει με την οικογένεια και το πρόγραμμά σας

Μπορεί να χρειαστεί εβδομάδες για να προσαρμοστεί και να σας εμπιστευτεί

Χρόνος και υπομονή

Πολύς: εκπαίδευση τουαλέτας, μάσημα, νυχτερινά ξυπνήματα

Συνήθως λιγότερος, αν και κάποια χρειάζονται βοήθεια στην προσαρμογή

Εκπαίδευση

Χτίζετε σωστές συνήθειες από την αρχή

Μπορεί να φέρνει παλιές συνήθειες, καλές ή κακές

Χαρακτήρας και μέγεθος

Ακόμη διαμορφώνονται, πιο δύσκολα προβλέψιμα

Ήδη γνωστά

Κτηνιατρική φροντίδα τον πρώτο χρόνο

Σειρά εμβολίων, αποπαρασιτώσεις, στείρωση

Συχνά ήδη εμβολιασμένος και στειρωμένος

Αν σκέφτεστε ενήλικο σκύλο, ζητήστε από τον προηγούμενο ιδιοκτήτη ή το φιλοζωικό σωματείο όσο περισσότερο ιατρικό ιστορικό και πληροφορίες συμπεριφοράς διαθέτουν. Το πώς έχει ζήσει ένας σκύλος μέχρι τώρα είναι ο καλύτερος δείκτης για το πώς θα ταιριάξει στο σπίτι σας.

Πού θα βρείτε τον σκύλο σας

Καλά σκυλιά υπάρχουν σε πολλά μέρη. Αυτό που μετράει περισσότερο είναι η πηγή να είναι διαφανής, να νοιάζεται για τα ζώα και να απαντά πρόθυμα στις ερωτήσεις σας.

  • Υπεύθυνοι εκτροφείς: η σωστή επιλογή αν θέλετε συγκεκριμένη ράτσα. Επισκεφθείτε τους από κοντά και γνωρίστε τη μητέρα, και τον πατέρα αν είναι δυνατόν. Ένας καλός εκτροφέας θα κάνει κι εκείνος πολλές ερωτήσεις σε εσάς.
  • Καταφύγια και φιλοζωικά σωματεία: εκεί βρίσκονται υπέροχα σκυλιά μικτής ράτσας αλλά και καθαρόαιμα, όλων των ηλικιών. Οι εθελοντές συχνά γνωρίζουν πολύ καλά τον χαρακτήρα κάθε σκύλου.
  • Οργανώσεις διάσωσης συγκεκριμένης ράτσας: καλή επιλογή αν αγαπάτε μια ράτσα και είστε ανοιχτοί σε ενήλικο σκύλο.
  • Φίλοι, συγγενείς και γείτονες: συχνά ένας όμορφος τρόπος να βρείτε σκύλο, αρκεί να μάθετε το ιστορικό του.
  • Αγγελίες στο διαδίκτυο ή τοπικά: προχωρήστε με προσοχή και δείτε πάντα το κουτάβι μαζί με τη μητέρα του, στον χώρο όπου μεγάλωσε.

Να είστε επιφυλακτικοί με όποιον προτείνει συνάντηση σε πάρκινγκ, έχει διαθέσιμες πολλές ράτσες ταυτόχρονα ή δεν σας αφήνει να δείτε πού ζουν τα κουτάβια. Αυτά είναι συνηθισμένα σημάδια εκτροφείων μαζικής παραγωγής, όπου τα σκυλιά γεννιούνται σε κακές συνθήκες και συχνά αναπτύσσουν αργότερα προβλήματα υγείας και συμπεριφοράς.

Ερωτήσεις πριν πάρετε την απόφαση

Ένας υπεύθυνος εκτροφέας, φιλοζωικό σωματείο ή ιδιοκτήτης θα δεχτεί ευχαρίστως αυτές τις ερωτήσεις. Οι διστακτικές ή αόριστες απαντήσεις είναι προειδοποιητικό σημάδι.

  • Μπορώ να γνωρίσω τους γονείς, ή τουλάχιστον τη μητέρα;
  • Ποια εμβόλια, αποπαρασιτώσεις και αντιπαρασιτικά έχει κάνει ο σκύλος και πότε;
  • Έχει μικροτσίπ και είναι καταχωρισμένος;
  • Είναι στειρωμένος; Αν όχι, έχει προγραμματιστεί;
  • Έχει περάσει κάποια ασθένεια, τραυματισμό ή λαμβάνει θεραπεία;
  • Γιατί δίνεται για υιοθεσία; (για ενήλικα σκυλιά)
  • Υπάρχουν θέματα συμπεριφοράς, όπως φόβος, φύλαξη τροφής ή παιχνιδιών, ή δυσκολία όταν μένει μόνος;
  • Για καθαρόαιμα: έχουν ελεγχθεί οι γονείς για παθήσεις συχνές στη ράτσα, όπως δυσπλασία ισχίου και αγκώνα ή κληρονομικές οφθαλμικές παθήσεις; Μπορώ να δω τα αποτελέσματα;
  • Μπορώ να μιλήσω με προηγούμενους αγοραστές ή υιοθετητές;

Ζητήστε αντίγραφα όλων των ιατρικών αρχείων και φέρτε τα στο πρώτο σας ραντεβού στον κτηνίατρο.

Πώς φαίνεται ένας υγιής σκύλος

Δεν χρειάζεστε κτηνιατρικές γνώσεις για να εντοπίσετε τα περισσότερα προειδοποιητικά σημάδια. Όταν γνωρίζετε έναν σκύλο, αφιερώστε λίγα λεπτά για να τον παρατηρήσετε.

Τι ελέγχουμε

Καλά σημάδια

Σημάδια που θέλουν συζήτηση με κτηνίατρο πρώτα

Συμπεριφορά

Ζωηρός, περίεργος, πλησιάζει τους ανθρώπους

Ζάρωμα, κρύψιμο, γρύλισμα ή δάγκωμα

Σωματική κατάσταση

Τα πλευρά ψηλαφώνται εύκολα αλλά δεν φαίνονται· διακρίνεται μέση

Εμφανή πλευρά, σπονδυλική στήλη ή λεκάνη· πρησμένη κοιλιά

Τρίχωμα και δέρμα

Καθαρό, γυαλιστερό, χωρίς φαλακρά σημεία

Κόμποι, λερωμένο τρίχωμα, κρούστες, κόκκινες περιοχές, ψύλλοι ή μαύρα «περιττώματα ψύλλων»

Μάτια και μύτη

Καθαρά και λαμπερά, χωρίς εκκρίσεις

Δακρύρροια, κρούστες ή κοκκίνισμα στα μάτια· ρινικές εκκρίσεις· φτέρνισμα ή βήχας

Αυτιά

Καθαρά, ανοιχτό ροζ, χωρίς οσμή

Κοκκίνισμα, σκούρο κερί, άσχημη μυρωδιά, τίναγμα κεφαλιού

Πεπτικό

Τρώει καλά, σφιχτά κόπρανα

Πρόσφατοι εμετοί, διάρροια ή μειωμένη όρεξη

Προσέξτε και το περιβάλλον. Ιδανικά, κάντε μια επίσκεψη πριν σκοπεύετε να διαλέξετε, ώστε να κρίνετε τον χώρο με ηρεμία. Οι χώροι διαβίωσης πρέπει να είναι καθαροί, στεγνοί και άνετοι, με φρέσκο νερό διαθέσιμο. Μια ελαφριά μυρωδιά απολυμαντικού είναι φυσιολογική· έντονη μυρωδιά ούρων ή κοπράνων, στον χώρο ή πάνω στα ίδια τα κουτάβια, δεν είναι. Παρατηρήστε αν και τα υπόλοιπα σκυλιά εκεί φαίνονται ήρεμα και καλά φροντισμένα.

Αφού τον φέρετε στο σπίτι

Κλείστε ραντεβού για έλεγχο υγείας στον κτηνίατρό σας μέσα στις πρώτες μέρες. Σε αυτή την επίσκεψη θα:

  • εξετάσουμε τον νέο σας σκύλο από τη μύτη ως την ουρά
  • δούμε τα αρχεία του και θα προγραμματίσουμε όσα εμβόλια εκκρεμούν
  • οργανώσουμε πρόγραμμα προστασίας από ψύλλους, τσιμπούρια και σκουλήκια
  • ελέγξουμε το μικροτσίπ και ότι τα στοιχεία σας είναι σωστά καταχωρισμένα
  • συζητήσουμε για διατροφή, ιδανικό βάρος, στείρωση και ασφάλιση κατοικιδίου

Η πρώτη επίσκεψη βοηθά επίσης τον σκύλο σας να γνωρίσει το ιατρείο με ήρεμο και θετικό τρόπο. Αν έχετε απορίες ενώ ακόμη αποφασίζετε, είμαστε πάντα εδώ να σας βοηθήσουμε. Η σωστή επιλογή από την αρχή είναι το πρώτο βήμα για πολλά χαρούμενα χρόνια μαζί.

Επιμέλεια: Βικτώρια Τσαρή DVM MRCVS PgCert
Με βάση τα επιστημονικά δεδομένα του Merck Veterinary Manual.